Изменения климатических условий на Земле в целом или в отдельных ее зонах или областях на протяжении 1) геологического времени существования Земли (геологические изменение климата); 2) исторического времени (исторические изменение климата); 3) современной эпохи (последние сотни и десятки лет; современные изменения климата). Различают прогрессивные изменения климата, т.е. изменения в одном направлении за весьма длительный период, и колебания климата.